躁うつ病（双極性障害）

躁うつ病の症状、特徴などは「うつ病」、「抑うつ状態」と非常に似通っています。
丁寧に問診を行うことで早期判断を下すことが出来ることもありますが、場合によっては 専門機関の医師であっても「躁うつ病」か「うつ病」かと言う判断を下すのに数年を要する場合もあるほどです。しかし、疾患としては全く別のものであると考えるべきであり、いずれにしてもまずは経験豊富な精神科医の受診をお勧めします。
躁うつ病ではうつ病と比べた場合、ご本人ではなく家系からの遺伝、親族（両親とその兄弟、いとこ、祖父母）の発症に影響する部分も多く、それを把握することも重要と言われています。
また躁うつ病は統合失調症と生物学的に病態が近いとされるケースもあり、やはり慎重な服薬治療・心理的療法が大切です。適切な「服薬治療と心理社会的治療」を受けることができれば、うまく生活と向き合い、健常者と変わらず、それ以上に豊かな人生を歩むこともできます。
「双極性障害」と言われる理由はうつ病と異なり、憂うつで意欲が低下する抑うつ状態と、非常に気分が高揚する躁状態・軽躁状態という両極端な心理状態が交互に切り替わるからです。気分が交互に切り替わるため、躁状態に気付かずに正しい診断が遅れるケースがあります。症状が疑われる場合は早めの専門医への受診をお勧めします。

躁うつ病はストレスが発症のきっかけとなることがありますが、直接の原因は遺伝的な体質が関連して神経伝達物質の機能が変化することだと考えられています。
躁状態や抑うつ状態を繰り返すようになる理由はまだはっきりと分かってはいませんが、脳内の情報伝達の乱れによるのではないかと考えられています。

似通った部分はありますが「躁うつ病」「うつ病」は全く異なる病気であり治療薬も異なります。
双極性障害とも呼ばれる「躁うつ病」は、うつ病で見られる抑うつ症状と、気分高揚などの躁症状が交互に現れます。
一方、単極性うつ病とも呼ばれる「うつ病」は、憂鬱な気分になったり、物事を取り組む気力がなくなったり、食欲不振、不眠といった症状のみが見られます。
加えて、「躁うつ病」と「うつ病」は原因も異なります。
躁うつ病は遺伝的な体質により、神経伝達物質の機能が変化することが主な原因だと言われています。
うつ病の場合は精神的負荷が主な原因となります。通常、精神的負荷により引き起こされたストレス反応に対してはホルモン分泌がされ、それによりストレス反応が止まります。しかし、うつ病になるとストレス反応が止まらず、継続的にストレス反応が起こってしまいます。

うつ病について